２ゴールの大久保嘉人でもなければ、強烈ミドルを叩き込んだ中村憲剛でもない。G大阪戦で特大のインパクトを残したのは、紛れもなく22歳の大卒アタッカー・中野嘉大だった。
 
　特筆すべきは、満員の観衆も目撃した鋭いドリブルだ。スピードとテクニックが程良くブレンドされ、独特のリズムで相手を翻弄した。Jリーグ初ゴールを含む１得点・１アシストの結果もさることながら、いずれの場面においても、先日の日本代表メンバーに選出されたSB米倉恒貴を手玉に取ったところに意味がある。
 
　G大阪の選手が４日前に行なわれたACL準決勝の疲労を抱えていたとはいえ、“旬のSB”をいとも容易く攻略したのだ。米倉のカバーに回っていた岩下敬輔は、「中野選手を自由にさせ過ぎた。最初のワンプレーでやられたようなシーンを、その後にも２、３回作られて、点を取られた」と振り返る。
 
　開始１分、中野はファーストタッチで阿部浩之のマークを外すと、寄せてきた米倉を一瞬で抜き去りにして、ラストパス。ファーサイドで待ち構えていた大久保は合わせただけで、９割は中野のゴールと言ってもいい。大久保も「まさか中野があそこまでドリブルで行って、あそこに出せるとも思わなかった。『ナイス！』と思いながら走りました」と笑みをこぼした。
 
　大久保同様、中村もルーキーのプレーに賛辞を惜しまない。
 
「相手の布陣を見て、ウチのウイングバック（中野とエウシーニョ）がポイントだと思っていた。外が空くと思って、ファーストプレーで中野を使ったら、なんかアシストしたから『おっ！』と思って。彼はそこから乗ったね」