女子リオ五輪アジア最終予選は、オーストラリアと中国が本大会への切符を手にした。３月９日の最終節を待たずに敗退が決まった日本は、ベトナム戦で大会初勝利を挙げたが、アテネ五輪から続く五輪出場が途絶えてしまった。いったい、なでしこジャパンになにが起こっていたのか。要因としては、「必勝パターンの崩壊」「修正力の欠如」「ハードワーク不足」が挙げられるだろう。
 
チェック①
【必勝パターンの崩壊】
　日本は2011年のワールドカップ優勝以降、守備をベースに勝利を掴んできたチームだ。「体格、パワー、スピードで劣っている」（川村）日本人選手が、どうやって渡り合うのかを考えた時に、チーム一丸となってカバーし合う守備に辿り着いた。前半を無失点で守り切り、相手の運動量が落ちてきた後半に自分たちのリズムに持ち込んで、ギリギリの試合をモノにするのが、日本の必勝パターン、いわゆる“自分たちのサッカー”である。
 
　しかし、オーストラリア戦で対策してきたはずのクロスから先制を許すと、パスが審判に当たるアクシデント的な失点を挟み、再びクロスからゴールを決められ、３失点を喫した。「みんなで守ってから」（宮間）のコンセプトを体現できなかったことで歯車が狂い、その後の戦いを難しいものにしてしまったことをキャプテンの宮間も認めている。
 
　韓国戦ではGKとDFのコミュニケーションミスで失点して勝点２を取りこぼし、中国戦でもバックパスをさらわれるイージーミス。ベトナム戦のPK献上にしても、岩清水の対応はもとより、それ以前にペナルティエリアに簡単に侵入させすぎていた。
 
　11年のドイツ・ワールドカップ以降、１失点以上の試合の結果は14勝７分17敗（勝率36.8パーセント）、２失点以上に限れば１勝２分17敗（勝率５パーセント）と分が悪い。ベトナム戦まで全試合で失点（うち２試合で複数失点）では勝機が少なかったと言わざるを得ない。
 
　近賀が「守備が脆いと、チームとしても脆い」と自省するように、守備が崩れたら立ち返るべきところを失い、悪い流れを食い止められなかった。結局、自分たちの必勝パターンに持ち込めなかったのが大きく響いた。