連載も大詰めにさしかかってきた今回は、ローヌ川とソーヌ川に抱かれたフランス第３の都市、リヨン（人口約50万）を訪ねましょう。
 
「光の都」、「歴史の都」、「美食の都」として世界に名を馳せるこの街は、ボルドー同様、かなりの部分がユネスコ世界遺産に指定されています。
 
　また、５月７日に通算13回目となるチャンピオンズ・リーグ（CL）出場を決めた、オリンピック・リヨン――フランス語では「Olympique lyonnais（オランピック・リヨネ）」――（OL）のホームタウンでもあります。
 
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　まずは、そのOLとスタジアムをご紹介しましょう。
 
　フランス・フットボール界の大重鎮ジャン＝ミシェル・オラス会長が率いるOLは、2000年代に“絶対王制”ともいうべき黄金期を築きました。なにしろ、02年から08年まで７シーズン連続でフランス王者に君臨！　これは、フランス最高記録です。
 
　FKの“巨匠”ジュニーニョ・ペルナンブカーノをはじめ、カリム・ベンゼマ、エリック・アビダル、マイケル・エッシェン、クリス、シドニー・ゴブ、グレゴリー・クペといった名手を揃えたこのクラブに、国内では当時、どのクラブも太刀打ちできませんでした。
 
　いえ、国内だけではありません。この時代のOLは、欧州の舞台でも躍動。12年連続でCL出場を果たし、09-10シーズンには準決勝まで到達したのです。
 
　これは男子チームの話ですが、女子に至ってはもっと凄い！　８年連続、計13回もフランス王者に君臨、さらには２年連続でCL優勝を果たしたのですから。
 
　こうした栄華を支えてきたのが、超ハイクオリティーの育成センターです。
 
　現在、レアル・マドリーで活躍するベンゼマをはじめ、バルセロナ行きが噂されているアテム・ベン・アルファ（現ニース）、昨シーズンのフランス得点王、アレクサンドル・ラカゼットといった有能なタレントを続々と輩出。現チームも、優秀な生え抜きで構成されています。
 
　その育成力は非常に高く、14年には「欧州５大国で活躍する選手を多く輩出したクラブ」という指標で、あのバルセロナに次ぐ２位に輝きました。
 
　そんなOLは今年、また“快挙”を成し遂げました。歴史を刻んだ旧スタジアムの「ジェルラン」に別れを告げ、ついに“自前の”大スタジアム（５万８千人収容）を建設したのです。
 
　しかも、トレーニング場やメディカルセンター、さらにはホテル、レストラン、プール、博物館、レジャーランドまで備えた豪華施設！　それらの全収益が100パーセント、クラブに入るという点で、“フランス初”のスタジアムです。
 
　この煌びやかな施設全体の名は、「パルク・オランピック・リヨネ（パルクOL）」。スタジアムの名はこれからつけられますが、美しさでマルセイユと競う、フランス屈指の“宝石”です。
 
　１月９日に行なわれたこけら落としゲーム（リーグアンのトロワ戦）では、前述のラカゼットが新スタジアム開幕記念初ゴールを決めています。会長の夢が、ついに叶った瞬間でもありました。
 
　ここでもEURO2016の試合が開催されますが、スタジアムが豪華なら、カードも豪華！ベルギーとイタリアが激突する他、準決勝の１試合もここで行なわれます。
 
　ちなみに少し先の話ではありますが、19年女子ワールドカップのファイナルの舞台も、ここに決まっています。

【パルク・オランピック・リヨネでの開催試合】
６月13日：ベルギー vs イタリア
６月16日：ウクライナ vs 北アイルランド
６月19日：ルーマニア vs アルバニア
６月22日：ハンガリー vs ポルトガル
６月26日：グループA１位 vs グループC・D・E３位
７月６日：準決勝