ロシアの宇宙船ソユーズは、無事に飛んでいるだろうか？
 
　川崎フロンターレのプロモーション部部長、天野春果は気が気でなかった。打ち上げられたソユーズに、日本人の大西卓哉宇宙飛行士が搭乗していたからだ。
 
　国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）と川崎フロンターレのホームスタジアムを結ぶ、２０１６年８月16日の生交信が近づいていた。大西宇宙飛行士のＩＳＳ到着が遅れると、生交信の実現が危うくなる。何事もなく、予定どおりに到着するはず。天野は自分にそう言い聞かせながら、やはり無事を祈らずにはいられなかった。
 
　天野が準備を進めてきたスタジアムでＩＳＳと生交信というのは、日本はおろか世界でも前例のないイベントだ。最初の着想から足掛け５年――。何の伝手もないゼロから企画実現の方法を探り、アメリカ合衆国のＮＡＳＡ（航空宇宙局）との交渉が可能となってからも、日本のＪＡＸＡ（宇宙航空研究開発機構）とともに調整していく作業は「一筋縄では行かなかった」（天野）。
 
　精神的に激しく打ちのめされたのは、宇宙飛行士の週休２日制により、週末のＪリーグに合わせた生交信イベントの開催が不可能だと判明した時だ。なんとか例外を作れないものか、いろいろ模索はしてみたものの、確認できたのは次の結論だった。
 
「宇宙飛行士の土日休みは、オバマ大統領でも動かせません」
 
　天野は頭を切り替えた。イベントは２日に分けて開催する。初日はＪリーグのヴァンフォーレ甲府戦がある８月６日（土）に、宇宙と交信する２日目は、ＮＡＳＡとの交渉の末、10日後の８月16日（火）に決定した。
 
　素朴な疑問は天野の耳にも届いている。サッカークラブがどうして宇宙の企画を？　しかも、試合のない平日の夜に、収益には直結しない入場料無料のイベント―一部に有料のグッズ販売やアトラクションもあるとはいえ―を、わざわざ開催する理由はどこにあるのか？
 
「みんなから不思議がられますよ」
 
　準備のための道のりが平坦でなく、時には曲がりくねっていたのは、ＩＳＳとの生交信だけではない。盛りだくさんの企画は２日間の合計で30種類以上。その中には、天体望遠鏡のトップメーカー『Ｖｉｘｅｎ（ビクセン）』とのコラボ双眼鏡販売があり、特殊な器具をスタジアムまで運んでくる無重力体験ブースがあり、室内練習場を利用したウォークスルー型のプラネタリウムもある。