Ｊ１・第２ステージの15節を終えて、仙台に敗れた神戸、鳥栖に競り負けた柏、直接対決で引き分けた横浜とＧ大阪のステージ優勝が消滅。この結果、ステージ優勝争いは浦和（勝点37）と川崎（勝点31）の一騎打ちになった。次節、浦和が引き分け以上で川崎の結果に関係なく第２ステージ制覇が決まる。
 
　浦和が得失点差でも川崎を大きくリード（11差）しているだけに、余程のことがないかぎり川崎の逆転優勝はない。よって、上位陣に関しての見どころは、もはや「年間勝点」になる。要するに、チャンピオンシップのトーナメントがどんな組み合わせになるかだ。
 
　その意味では、年間勝点１差の浦和（年間勝点70）と川崎（同69）のデッドヒートは最終節まで盛り上がりそうだ。年間勝点１位でフィニッシュできれば、チャンピオンシップの決勝にシードされるなど大きなアドバンテージを得られるだけに、浦和も川崎も死に物狂いでその座を狙うに違いない。
 
　年間勝点３位はおそらく鹿島（年間勝点59）で決まりだろう。とはいえ、彼らの最近の戦いぶりは低調に映る。15節ではリーグ戦で13試合負けなしだったFC東京に敗戦。このまま最後まで立て直せず、残り２試合も黒星という展開はあり得る。
 
　そうなると、わずかながら希望が出てくるのは年間勝点４位の大宮だ。鹿島には年間勝点で６、得失点で16も差をつけられており、ここからまくるのは非常に厳しい。とはいえ、逆転できる可能性がある以上、大宮は鹿島にとって無視できない存在であるのもまた事実だ。

　ちなみに、大宮が奇跡の滑り込みで年間勝点３位に食い込むと、チャンピオンシップは浦和、川崎、大宮、鹿島（年間３位を仮に逃しても、第１ステージ覇者としてすでにチャンピオンシップの出場権を獲得している）の４チームで争われる。１回戦で大宮と鹿島が対戦し、その勝者が年間勝点２位のチームと戦う流れになる。