65分に失点した瞬間は、まあそうなるだろう、というのが正直な感想だった。
 
　多くのチャンスを作るも、決め切れずにいると失点する――サッカーではよくあることで、この日の鹿島はまさにそうだった。

【鹿島 0-1 川崎 PHOTO】森本のゴールで川崎が難敵鹿島に勝利。年間１位に望みをつなぐ
 
　前半も15分を過ぎたあたりから、鹿島が“ゴールの匂い”をまき散らしていく。ファブリシオがバーを叩く一撃を放てば、金崎がGKとの１対１の状況を作り出す。さらに、CBの昌子が強烈なミドルで川崎ゴールを強襲する。
 
　後半に入っても、流れはホームチームにあった。SBの西が高い位置に顔を出してゴールチャンスに絡み、金崎のお膳立てから遠藤が鋭いシュートを打ち込む。
 
　そのどれもが決まらずにいると、一瞬の隙を突かれてエウシーニョに際どい一発を浴びる。これは曽ケ端が懸命にセーブしたが、こぼれ球を森本に押し込まれて、あっさりと先制を許した。
 
　１点を追いかける鹿島は、さらに攻撃の強度を高め、西のクロスに途中出場の赤﨑がダイレクトで合わせるも、やはり決まらない……。スコアは０-１のまま、試合終了のホイッスルが鳴った。
 
　これで今季２度目の３連敗。「勝負強さ」は鹿島の代名詞だったはずだが、川崎にお株を奪われるような敗戦だった。

　同日、浦和が磐田を１-０で破り、第２ステージ優勝を決めた。チャンピオンシップに出場予定の３チームのなか、浦和と川崎は年間１位を目指して熾烈なデッドヒートを繰り広げる一方で、勝点差で大きく引き離されている鹿島だけが取り残されている印象だ。
 
　置かれている状況を見れば、チャンピオンシップは期待できそうにない。なによりも「結果」を重視するチームが連敗中とあれば、なにを言っても説得力を欠くだろう。
 
　救いがあるとすれば、川崎戦の「内容」には見るべきものがあったことだ。勝点１さえ奪えなかったが、今後に向けて、小さくない希望を感じさせる戦いぶりだった。
 
「どっちかというと、川崎のほうが（ボールを）持つかな、と。だから、いさぎよく引くのも大事かなと思っていたけど、今日は五分だったり、後半はうちのほうが持っていた」
 
　昌子がそう振り返るように、ボールを握りながら相手を圧倒する川崎に対し、鹿島はポゼッションで対等に、時には優位に立って、ゲームを展開していた。