[J1 第２ステージ17節]
浦和レッズ 1-1 横浜Ｆ・マリノス
11月３日／埼玉スタジアム2002
 
　第２ステージ最終節の横浜戦、駒井善成が右サイドを再三にわたって切り崩し、多くのチャンスを作り出した。しかし85分、“危険地帯”で相手に囲まれながら強引にドリブル突破を仕掛けると、ボールを奪われ、そこからマルティノスにゴールを叩き込まれた。
 
　ハーフタイムには、浦和に勝点１差でつける年間２位の川崎がG大阪戦に「２点リードしている」という情報が選手たちに伝えられていた。それだけに、駒井は「自分のせいで優勝できなくなってしまう」と責任を感じ、なんとかして挽回しようと思ったという。
 
　ただ、その時には川崎は２-３と逆転されていた。そこから反撃に転じようとした浦和の選手たちに、「引き分けでＯＫ」と徐々に伝わる。川崎がそこから２点取らなければ、浦和の年間１位が決まるという状況だから。
 
　駒井はベンチから一番遠かったことで、情報が伝わるのも遅かったそうだ。少なからず半信半疑でプレーしていただけに、試合終了の笛が鳴り、川崎の結果を受けて年間１位が決まったと知った際は「人生で一番ホッとした」そうだ。
 
　浦和のレギュラーシーズンが終わったが、駒井は第２ステージ終盤、ウイングバックとしてリーグ６試合連続で先発を果たした。重要な戦力に成長したのは間違いないが、そんな彼が今季最も悔やんでいることがひとつある。それはノーゴールだったこと。
 
「１点も取れませんでしたからね。ここからは、より『結果』が求められま。来シーズン、１点も取れなかったらクビになっても仕方ありません」
　
　年間１位になれた安堵に浸りながらも、駒井はかなり真剣にそのように危機感も募らせていた。
 
　もちろん、まだシーズンは続く。間違いなく、駒井はゴールに近づいている。

　FCソウル戦でのPK失敗、ピッチで迎えたルヴァンカップ優勝、そして今回の年間１位決定の“舞台裏”……。今季さまざまな経験を積んできたドリブラーに、もしかすると、チャンピオンシップでの初ゴール－―そんなシナリオが待ち受けているかもしれない。
 
取材・文：塚越 始（サッカーダイジェスト編集部）