[J１リーグ５節]大宮 ０-１ 鹿島／４月１日（土）／NACK
 
　開幕戦から四つ並んだ黒星（１節・川崎戦０-２、２節・FC東京戦０-2、３節・磐田戦１-２、４節・甲府戦０-1）が、またひとつ増えた。代表ウィークを挟んで迎えた５節の鹿島戦。ホームの声援を背に受けて戦ったが、負のスパイラルから抜け出せなかった。

【大宮 0-１ 鹿島 PHOTO】土居の１発で鹿島が勝利！大宮は５連敗を喫する
 
　加藤順大の負傷退場を受けて、スクランブル発進となった塩田仁史が５敗目となったゲームを神妙な顔で振り返る。
 
「良い試合をできたけど、ボールをつなぐところでミスが出てやられてしまった。失点は79分だったが、リスクを冒すところではなかったかな。その前にもオープンな展開で２回ほどピンチがあったが、どちらが得点を取るのかという感じだった。
 
　今日も勝てそうな雰囲気はあったかもしれないけど、『連敗を止める』ことは大事だと思う。勝ちがチラリと見えたとしても、今の状況ならそこで『勝点１を』と割り切ることも大切」
 
　このベテランGKの言葉は示唆に富んでいる。J１再挑戦となった昨季の序盤、一昨季にJ２を戦いながら磨き上げたポゼッションスタイルが通用しなかった。ボールを持たれる、押し込まれる、守備の時間が増える。
 
　そんな苦境で勝点を拾い続けるなかで、主将の菊地光将と河本裕之のCBコンビを筆頭に選手たちがよく口にしていたのが「割り切り」だった。
 
「鹿島みたいな強いチームと行ったり来たりのゲームをやれば、こっちがやられる可能性のほうが高い。もうちょっと謙虚に戦わないといけない。
 
　かなり気になったのは、後半途中から後ろがほぼマンツーマン気味だったこと。相手の３枚に対して、こっちもDFが３枚しかいない。
 
　前掛かりにならないように戻したかったし、ずっと声は掛けていたんですけど……カウンターを受けやすい状態だったから、チーム全体でオーガナイズを考えたかった。
 
　まず、そこをちゃんとするのが第一で、『得点を取りたい』『上がりたい』というのは分かるけど、そこをグッと抑えられなかったことも敗因かなと」
 
　昨季５位と躍進したクラブが、今季は４節終了時点で勝点０、得点１。それを考えれば勝ちに固執してしまうのも仕方ないのかもしれない。だが、まずは一歩進むこと。これが問題解決の最善策となりそうだが……。

「地に足を着けて戦えなかった。勝点３を取りたい気持ちが強く出過ぎている」。そう言い残して立ち去った男の言葉は、一筋の光となるのだろうか。
 
取材・文：古田土恵介（サッカーダイジェスト編集部）