本田圭佑のミランでの冒険が終わった。幸いにも、最後の最後に人々の瞼と記憶に残ったのは、ミラン初の日本人プレーヤーに対する良い思い出だった。大事なのはあまり前まで時間をさかのぼらないことだ。できれば５月中旬以前のことは思い出さないほうがいい。
 
　ミラニスタは５月のクラブ月間ベストゴールに、ボローニャ戦（５月21日のセリエA37節）の本田のFK弾を選んだ。本田はクラブのSNSでそのことに感謝しつつも、自分はあれが一番だとは思わないと謙遜し、そして改めてサポーターに別れの言葉を送った。世界は狭い。また必ず会える日が来る、と――。
 
　本田の16-17シーズンは散々なものだったが、少なくともミランにヨーロッパリーグ行きのチケットを贈ったという満足感だけは残っただろう。それを確実にしたのは、まさに彼のゴールだったからだ。
 
　またそのキャリアには、イタリア・スーパーカップというタイトルも加わった。出場機会がなかったとはいえ、ベンチメンバーにだってこれを誇る権利はある。ヴィンチェンツォ・モンテッラ監督が「無敵艦隊」と評するユベントスを破っての優勝は価値あるものだ。
 
　しかし何よりも大きな救いとなったのは、最後にはれっきとしたチームの一員としてミランを去れたことだ。サポーターの前でチームメイトと心から喜び、ハグをし合ってフィナーレを飾ることができた。
 
　つまり最後の最後に起こったことで、それまでの苦い思いがほんの少しだけ和らいだというわけだ。ただもちろん、すべてが消え去ったわけではない。
 
　2014年１月にミランに加入した本田は、３年半で公式戦通算92試合に出場して11ゴール・14アシストを記録した。正直に言えば、「そこそこ」といった数字だろう、これより良い成績を上げることもできただろうし、もっと悪くなる可能性も十分にあった。
 
　栄光の背番号10を纏った日本人は、本田デビュー試合の敗戦で首が飛んだマッシミリアーノ・アッレグリにはじまり、クラレンス・セードルフ、フィリッポ・インザーギ、シニシャ・ミハイロビッチ、クリスティアン・ブロッキ、そしてモンテッラとその間に６人もの監督に師事した。クラブが混乱期だったのはこの指揮官の数からも読み取れる。
 
　16-17シーズンに限っては、本田は完全に“ブラックホール”に陥ってしまった。モンテッラはたった８試合でしか起用せず、うち６回は最後の数分にプレーさせただけだ。出場時間は合計221分。これは悲劇以外の何物でもない。１シーズンで２試合ちょっとにしか出られなかったのだ。
 
　12月半ばから４月の半ばまでは16試合連続で１分もプレーしない日々が続く。レギュラーが怪我やコンディション不良で、交代選手が結果を残せない時期でも、モンテッラは本田を顧みることはなかった。