もし日本にふたつのプロサッカーリーグが存在していたとしたらどうなるのだろうか。「そんなことは有り得ない」と鼻で嘲笑うファンがほとんどだろうが、古き蹴球史を持つ、同じアジアの国では、その「有り得ない」と思うことが現実として起きている。南亜の大国、インドだ。
 
　インドサッカーを総統括する全インドフットボール連盟（以下、AIFF）はイギリス統治下時代の1937年に設立、独立翌年の48年にFIFAへ加盟した。また54年に設立されたAFCの創設メンバーでもある。
 
　そんな由緒ある組織であるAIFFが、リライアンス・インダストリーズ社（天然資源事業等を手掛ける国内最大企業）、IMG社(スポーツ事業を世界で展開する米系企業)、そしてスター・インディア社（インド最大のテレビメディア）の強力タッグを組んだ３社と一緒になり、新リーグ「インディアン・スーパー・リーグ（以下、ISL）」起ち上げを発表したのが2013年10月だった。
 
　しかし既存のプロリーグ“Iリーグ”も運営統括する立場のAIFFがISLを公認したことがより事を複雑にしてしまったのだ。
 
「Iリーグがインド唯一のプロサッカーリーグであり、ISLはカップ戦」というのがAIFFの言い分、背景には、今までインドサッカーを長らく支えてきたIリーグクラブのオーナーたちの面子を守る意図が見え隠れするのだが、実質は『ISL＝トップ選手が揃うリーグ（実質１部）』『Iリーグ＝主にISLでプレー機会のない選手が揃うリーグ（実質２部）』という住み分けになっているのは、誰もが認める事実なのである。
 
　しかし現場取材でインドサッカー関係者から聞いた話しによれば「今までは『インドサッカーの未来を考えているのが“Ｉリーグ”』『金儲けのことだけ考えているのが“ISL”』と誰もが思ってきたが、ここへ来て形成逆転した感は否めない」とも言うのだ。一番の要因は、ファンが“華やか”なISLを好んで注目し始めたことを無視できないことにあるようだ。
 
　FIFAが「一国一リーグ」を提唱する中でも動じなかったAIFFが、ファンの力に押し切られた格好である。運営側とファン側との感情に逆転現象が生じている状況に、AIFFも大きな決断を迫られていることは間違いないようだ。どちらにしても、インドの国内サッカーリーグ事情は非常に複雑な状況下にあることには変わりはない。サッカー権益を得たい国内の大富豪達の『代理戦争』とも言えるのだろう。
 
　そんな中で困惑しきっているのは、振り回されている選手かもしれない。昨季までは日程が異なっていた（ISL：10月～12月／Iリーグ：１月～４月）ことで、移籍を繰り返せば両リーグでプレーすることが可能だったが、今季からは同時期開催になりそのサイクルが不可能になった。しかし逆に言えば、今までは国内トップクラスの選手のみが独占していた環境を、ローカル選手へ経験の場が開放されたという見方もできる。インドサッカーの強化に繋がることには間違いないだろう。