[J１リーグ15節]横浜 ５-２ 長崎／５月19日／日産ス

　60分、ハーフウェーライン付近の右サイド寄りで山田康太が相手にプレッシャーをかけてボール奪取に成功。高いインテンシティでの二度追いが奏功し、横浜がショートカウンター気味に長崎陣内へ入っていく。

　前方にスペースを見つけた山田は迷わず突進。追いすがる長崎DFを振り切ってペナルティエリアに侵入すると、ゴール前のウーゴ・ヴィエイラや仲川輝人へのパスではなく、シュートを選択する。これがDFに当たってゴール前にこぼれ、仲川の同点ゴールを呼び込んだ。

　リーグ戦で初めて得点に関与したシーンについて「監督は早めのクロスを要求することが多いけど、あの場面はもう一つボールを持ち出していったことがゴールにつながった。結果オーライだと思う」とニヤリ。自身の判断を形として結びつけたことに大きな価値がある。

　山田はチーム４点目にも絡んだ。左サイドで獲得した直接FKの場面で、セットされたボールの近くには今季ここまでに直接FKで２得点している天野純と強烈な左足に定評のある山中亮輔がいた。しかし、ボールを蹴ったのはどちらでもなく、ルーキーの背番号38。シュートは壁に弾かれたが、こぼれ球を拾った扇原貴宏が左足で決める。「全然練習していなかったけど、自分がボールのところに行ったらどうなるかなと思って行ってみた」と茶目っ気たっぷりに笑うのだから恐れ入る。そんな物怖じしない強心臓ぶりも大きな魅力だ。
 

　山田にとって、この試合はリーグ戦３試合目の先発だった。過去２試合はいずれも右サイドバックという不慣れな位置での起用で、攻撃性能をフルに発揮するには至らなかった。それでも身体を張った粘り強い守備で、鹿島相手に３-０の完封勝利に貢献。守備リーダーの中澤佑二が「DFとして守備を第一に考えてプレーしてくれた」と賛辞を送るパフォーマンスを見せている。

　そして今節の長崎戦である。３日前のルヴァンカップ・新潟戦で本職のインサイドハーフとしてプレーし、その試合で喜田拓也が右足首を負傷。喜田が欠場となり、ルーキーにとっては、中断前最後の試合で願ってもないチャンスがめぐってきた。