３バックシステムを試していた国内合宿とは打って変わり、インスブルック合宿では４－２－３－１システムをメインに練習が行なわれている。本田圭佑が担っているのは、アルベルト・ザッケローニ監督時代と同じトップ下。言うまでもなく、彼がもっとも得意とするポジションだ。西野朗監督の下ではその“マイホーム”に戻って日は浅いものの、イメージはできている。
 
「チームでの役割のパターンが誰と出るかで微妙に変わってくるという印象。それはこの２、３日の戦術練習でも感じています」
 
　トップ下だからこう、というわけではなく、前線の選手の組み合わせによって担うタスクも違ってくるということだろう。
 
「そのパターンって、いろんな組み合わせがあるはずで、僕がトップ下で固定されているとも思っていない。サイドのメンバーのタイプがスピードタイプじゃなくて、ゲームメーカータイプのケースもあるでしょう。今は（トップ下が）俺か（香川）真司みたいな選択なんですけど、俺と真司の共存もあるでしょうし、要するに試合のシチュエーションによってけっこう変わってくる」
 

　90分を通してひとつのやり方に固執せず、起用された選手の特長などを踏まえたうえで攻撃の有効策を見出していく。これが、ワールドカップで求められるトップ下像なのだろうか。いずれにしても、「時間は確かに短くて足りないと言えば足りない」という本田も、６月８日のスイス戦で「なんらか試したいことはしっかり出す」と強気な姿勢を崩さない。
 
　堅守が売りのスイスに対し、「崩せれば自信になるだろうし、チャレンジャー精神をもって挑んでいきたい」という本田。貴重なテストの場となるスイス戦でどんな“トップ下像”を披露してくれるのだろうか。
 
取材・文：白鳥和洋（サッカーダイジェスト編集部）

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