ベルギー戦、日本は本当に良いゲームをした。もちろん、負けたのだから反省すべき点も多々あるわけだけど、２か月前に誕生した西野体制で世界３位の相手をあそこまで追い詰めたんだ。西野監督や選手たちは、称賛されてしかるべきだと思う。
 
　個の能力では圧倒的に分が悪いという下馬評だったが、前半は粘り強い守備でなんとか凌ぎ切り、後半立ち上がりに相手の虚を突いて一気に２ゴールを奪ってみせた。相手は前掛かりになっていたから、さらに３点目も奪えるチャンスもあったし、もし奪っていたら勝負は決まっていたかもしれない。

 
　日本は左サイドで良いコンビネーションを発揮していた。香川、柴崎の縦のラインを中心に、乾と長友が絡んで、テンポの良いパス回しでベルギーにプレスの的を絞らせなかった。本当にリズムよくハマった時には、ベルギーの選手もなかなかついていけなかった。一方で右の原口と酒井宏も抜群の走力で、攻守に安定感のあるパフォーマンスを見せていたし、原口の１点目のシュートは技術的にも見事だった。柴崎からのスルーパスを受けて、少し間を置いてシュートを打ったが、あの一歩を待ったことで、身体を右に寝かせて自分の態勢を整え、しっかりと抑えたシュートを打つことができたんだ。
 

　２点をリードした日本だが、ここから少し相手が攻め方を変えてくるようになった。　ベルギーは65分に二枚替えで長身選手をふたり投入して、劇的に攻撃のリズムを変えてきた。あそこがひとつ、勝負のターニングポイントだったように思う。日本は、その高さに対応しきれずに、２点を許して追いつかれてしまった。
 
　最後のカウンターを受けてやられた場面も、もうアディショナルタイムに入っていた状況で、CKにあれだけ人を割かなくても良かったはずだ。すべては結果論だから、そこは言ってもしょうがないけれど、ベスト８に行けるチャンスが大いにあった試合だっただけに、もう少し慎重さがあっても良かったかもしれないね。