本田圭佑はロシア・ワールドカップを終えた後、オーストラリアのメルボルン・ビクトリーを新たな活躍の場に選んだが、Aリーグは10月19日に開幕する。

　その準備が進むなか、メルボルン・V公式サイトは、新たに加入した元スウェーデン代表オラ・ トイボネンと本田の、とある”縁”を紹介している。

　かつてエールディビジ（オランダ１部）で、PSVにトイボネンが、VVVに本田が所属していた際、すさまじい死闘を繰り広げたことがあった。

　2009年８月２日に行なわれた一戦、トイボネン、本田ともにスタメン出場。前半、トイボネンのゴールを含む２点を奪い、PSVがリードする。しかし、VVVが後半に盛り返し、60分には本田が２点目を決めて２-２と追いついた。

　82分、再度トイボネンのゴールでPSVが勝ち越すが、85分にVVVが１点を返し、３-３の引き分けに終わるという、壮絶なゲームだった。

　ダイジェストで紹介されたこの死闘を目にした地元サポーターたちは興奮気味だ。 「このふたりが今度は同じチームで戦う！」「今年はすごいに違いない」「開幕が待ち切れない！」といった、期待に満ちた声が寄せられている。

　こうしたサポーターの期待を背負っている本田だが、彼は現在、選手とカンボジア代表監督の「二足の草鞋」を履いている。このことについて、オーストラリアの全国紙『The Age』のインタビューで自身の考えを語っている。

　本田が、代表監督とオーストラリアでの選手生活を両立できると確信した理由は、日本代表での経験に基づくものだったという。

「日本代表で10年以上プレーしているので、分かることがあります。代表監督は、大きな国際大会などがないときは、それほど忙しいわけではないことを知っています。だいたい、３～４カ月に２回、１年に最大で10回くらいの試合で指揮を執るくらいでしょうか。

　もちろん、視察は大切な仕事です。僕には優秀なスタッフがついているので、カンボジアの多くの試合を毎週チェックしています。ただし、ケビン・マスカット監督（メルボルン・V）のように毎日試合を見たり、トレーニングプログラムを考える必要はないんです」

　同メディアは「代表での経験も豊富だからこそ語れる言葉である」と、本田ならではのスタンスに理解を示している。

　ロシア・ワールドカップを終え、本田の現在の目標は、２年後に開催される東京五輪にオーバーエイジで参加すること。カンボジア代表監督としての当面の契約も、２年とされている。

「これは僕にとって、サッカー選手と代表監督を並行する、ひとつのプロジェクトなんです。２年間という時間で、どのように自分のキャリアを構築していけるのか。すべてが終わるまで、僕自身は何かを決めつけるつもりはありません」

　前人未踏のキャリアを進み続ける本田圭佑。メルボルン・Vは、20日に「メルボルン・ダービー」で、メルボルン・シティと対戦する。