すごかった。見事な試合だった。

　南野と堂安と中島、あの３人が揃うとやっぱり違うね。

　この試合では、最終ラインに吉田と長友と宏樹（酒井）が戻って、ボランチのところには柴崎がいて、トップには大迫と、この夏にロシアで戦ってきた選手が復帰を果たした。見どころとしては、そこに遠藤や南野、堂安、中島といった若手が入ることで、どんな“化学反応”が起きるのか。僕自身も、このウルグアイ戦はそこに注目していた。
 

　でも、あれ、“化学反応”なんかじゃないよ。

　ワールドカップ経験者と、これからの日本代表を背負っていくだろう若手がリンクし、新しいコンビネーションを生み出すのか、そのコンビネーションはチームに刺激を与えるのか、といった感じで世間は騒いでいたけど、いやいやいや、あの若者たち、反応を起こす前に完全にチームをリードしていたから。

　あれは“化学反応”なんかじゃない。堂安にしても、中島にしても、南野にしても、べつに「ロシア組と良い反応を起こそう」なんて感じではプレーしていなかったからね。大げさに言えば、「先輩、俺たちだけでできますから、大丈夫です」くらいの感じだったんじゃないかな（笑）。

　実際、堂安や中島は崩しの局面で、宏樹や長友の助けを必要としていたかい？　まあ、その宏樹や長友がちゃんと真面目にオーバーラップを仕掛けてくれるから、たまに使いますかってな感じでパスを回していたけど、それよりむしろ、ウルグアイの最終ラインを構成する世界のトッププレーヤーたちとの対戦を楽しんでいるというか、みずから１対１の勝負を仕掛けたくてウズウズしているように、僕には見えたな。

　数的優位の状況を作ってサイドを崩すとか、そういう約束事がなくても彼らはやっていけるよ。ロシア・ワールドカップどころか、前回のパナマ戦のときと比べても、攻撃の際のプレーのアクセントというか、リズムというか、感性というか、そういうものが違い過ぎた。おそらく今日のメンバーが森保監督が考える「ベスト」だろうね。