日本代表にとって、2015年はまさに「対アジア」の年である。
 
　アジアカップを除いた10試合ですら、実に８試合がアジア勢との対戦である。これは、2018年ロシア・ワールドカップより、予選方式が変更になったためだ。
 
　今回のW予選は、19年アジアカップの予選を兼ねており、１次予選から40か国の参加が決まっている。そのため、最終予選と合わせて18試合（２次予選８試合・最終予選10試合）が実施され、ブラジル大会と比較して４試合を増加した。併せてFIFAが定めるAマッチデーが10試合に減った影響で、日程が「対アジア」で埋まったのである。
 
　このアジア予選の試合増は、日本代表の強化を考えると相当なマイナス要素だろう。「対世界」を経験するチャンスが少ない日本にとって、親善試合は貴重な場だ。それを「対アジア」に奪われた状況では、世界を見据えた強化は明らかに滞る。
 
　６月から始まる１次予選は５チームによる８試合制のため、割り振られた試合日のいずれかは空くが（日程は４月11日に決定）、それでも試合を組み込めるのは１、２試合だ。
 
　もちろん、この少ないチャンスを活かすためにも、空いた日程には強豪国とのアウェー戦を入れるべきだろう。
 
　すでに３月の２試合は国内開催が決定しているが、仮に残りの試合もホーム開催となれば、日本はシビアな世界レベルを体験できないまま１年を終えることになる……。
 
 
◎2015年の日本A代表の日程
◇アジアカップ
グループリーグ：１月12日パレスチナ戦、１月16日イラク戦、１月20日ヨルダン戦
準々決勝：１月22 or 23日
準決勝：１月26 or 27日
３位決定戦：１月30日
決勝：１月31日
 
◇ロシアW杯アジア１次予選
６月11日・16日
９月３日・８日
10月８日・13日
11月12日・17日
 
◇国際親善試合
３月27日　チュニジア戦
３月31日　対戦相手未定
 
◇東アジア選手権
８月２日　北朝鮮戦
８月５日　韓国戦
８月９日　中国戦
 
※週刊サッカーダイジェスト2015年１月６・13日号より