２月19日、都内で「2015Jリーグプレスカンファレンス」が開催され、J１・J２・J３クラブの監督と選手代表が集い、新シーズン開幕に向けて抱負を語った。
 
　そのなかで本誌は、浦和のキャプテン・阿部勇樹を直撃。タイトル奪還への意気込みを語ったショートインタビューをお届けしよう。
 
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――プレスカンファレンスを迎えて。
「いよいよだなという感じですね。他クラブの選手たちが集うなかで刺激も受けますし、開幕が待ち遠しいです」
 
――檀上で山田選手と握手した際は、笑顔も見られましたね。
 
「まさか直輝が来ると思っていなかったので（笑）。（編集部・注／湘南の参加選手が、永木から山田へ急遽変更）。知っている選手だったし、いろんな気持ちが入っちゃいました」
 
――開幕戦で戦う湘南のイメージは？
 
「J2でチャンピオンになって昇格してきたチームなので、勢いはあるはず。そういうチームが相手でもしっかり勝利を奪って（２節の）ホーム開幕を迎えたい。あとは、レッズから移籍してきた選手もいるので対戦は楽しみです」
 
――例年以上に「開幕が待ち切れない」という想いが感じられます。
 
「先にACLが始まることもありますが、昨季を含めてここ数年は悔しい想いをしている。結果を残さなきゃいけないという気持ちはより一層強いので、早く始まってくれないかなという気持ちは強いです」
 
――スタートから勝負に出る？
 
「２ステージ制になるので、その他のクラブもスタートダッシュを狙ってくると思いますが、その上を行けるように戦いたい。キャンプを通じて良い準備はしてきたし、実戦でしっかりプレーできるようにベストを尽くすだけです」
 
――キャプテンとして、今季への決意をお願いします。
 
「皆がチームのためにどれだけ戦えるか、自分たちのサッカーにどれだけ自信を持って戦えるかがタイトルに近づくためのポイントになると思います。良い時はそれを継続して、悪い時は原点に立ち返って修正することも忘れずにしっかり戦っていきたい。ここ数年、結果が付いてこなくて責任を感じているので、今年は必ずタイトルを獲ってサポーターとともに歓喜を味わいたいです」