今季で13回目を迎えるアジア・チャンピオンズリーグ（ACL）。過去12シーズンの東地区４強（日本、韓国、中国、オーストラリア）の成績を比較すると、興味深い事実が浮かび上がる。
 
　東地区、いや、アジア全体で頭ひとつ抜け出しているのは韓国だ。優勝４回はアジア最多であり、決勝進出７度ももちろんアジア最多。二度の日本を大きく上回る。
 
　日本と韓国は過去、それぞれ37チームをACLに送り込んだ。
　日本は37チーム中22チームがグループリーグ（GL）を突破、一方の韓国は24チームと、ともに約６割の確率でベスト16に進出している。

　GLの成績はほぼ互角。だが、決勝トーナメントに進んでから差が出てくる。
 
　日本は22チーム中13チームがベスト16で姿を消したが、韓国は24チーム中４チームしか負けていない。実に20チームがベスト８に勝ち進んでいる。
　日本はホーム＆アウェーの一発勝負に弱く、韓国は強い。そうした傾向が数字にはっきりと表われているのだ。
 
　これは必ずしも日本は対韓国に弱い、ということではない。
　過去の日韓対決を調べると、日本から見て31勝18分け（１PK勝ち、１PK負けを含む）32敗。互角の成績が残っている。
 
　だが決勝トーナメントでの日韓対決に限定すると、韓国が圧倒的な勝率を収めている。決勝トーナメントで日韓対決は12回実現したが、日本は４度しか勝っていないのだ（次ラウンドへの勝ち上がり）。
 
　これは韓国が一発勝負に強いというより、日本が弱いと表現すべきかもしれない。というのも、決勝トーナメントの日本は韓国だけでなく、中国にも０勝３敗、オーストラリアにも１勝３敗と大きく負け越しているからだ。
 
　ちなみに日本の３チームを破った中国勢は、いずれも広州恒大。アジア屈指の金満クラブは日本の天敵であり、今大会の優勝候補のひとつだ。
 
　日本はなぜ一発勝負に弱いのか。
　これは様々な角度から検証しなければならないが、ひとつ考えられるのは、総合力と勝負強さの違いだろう。
 
　６試合で行なわれるGLは総合力の勝負になるが、ホーム＆アウェーの一発勝負を勝ち抜くには、目の前のチャンスを決める、ピンチを抑える勝負強さが求められる。
　見た目は上手いが勝負に弱い。これは日本の大きな課題だろう。
 
　ベスト８に終わったアジアカップをはじめ、日本代表は近年、若年層も含めてアジアで勝てなくなってきた。これに歩調を合わせるように、クラブ勢もACLのタイトルから遠ざかっている。
 
　07年に浦和、08年にG大阪と日本勢が連覇を達成してから６年、ファイナリストが出ず、昨年は準々決勝進出チームがゼロという体たらくだった。
 
　２月24日から始まる今季のACL。G大阪、浦和、鹿島、柏の日本勢４チームはどこまで勝ち進むことができるだろうか。

文：熊崎敬

ACL国別戦績

国名	優勝	準優勝	４強	８強	16強	GL
日本	２	０	３	４	13	15
韓国	４	３	６	７	４	13
中国	１	０	２	５	３	24
豪州	１	１	０	０	３	11

 
日本の国別対戦成績

対韓国	通算31勝18分け32敗
対中国	通算24勝17分け24敗
対豪州	通算21勝６分け10敗

※対韓国の引き分けには１PK勝ち、１PK負けも含む
 
決勝トーナメントでの対韓国（４勝８敗）

07　準々決勝	○浦和×全北現代
07　準決勝	○浦和×城南一和
09　ラウンド16	○名古屋×水原三星
09　ラウンド16	●鹿島×ソウル
10　ラウンド16	●鹿島×浦項
10　ラウンド16	●G大阪×城南一和
11　ラウンド16	●名古屋×水原三星
11　ラウンド16	●鹿島×ソウル
11　準々決勝	●C大阪×全北現代
12　ラウンド16	●柏×蔚山現代
13　ラウンド16	○柏×全北現代
14　ラウンド16	●川崎×ソウル

 
決勝トーナメントでの対中国（０勝３敗）

12　ラウンド16	●FC東京×広州恒大
13　準決勝	●柏×広州恒大
14　ラウンド16	●C大阪×広州恒大

 
決勝トーナメントでの対豪州（１勝３敗）

08　準々決勝	●鹿島×アデレード
08　決勝	○G大阪×アデレード
12　ラウンド16	●名古屋×アデレード
14　ラウンド16	●広島×WSW

 
日本勢の出場回数

６回	G大阪	優勝（08）16強（09、10、11）GL（06、12）
５回	鹿島	８強（08）16強（09、10、11）GL（03）
４回	川崎	８強（07、09）16強（14）GL（10）
３回	浦和	優勝（07）４強（08）GL（13）
	名古屋	４強（09）16強（11、12）
	広島	16強（14）GL（10、13）
	横浜	GL（04、05、14）
２回	柏	４強（13）16強（12）
	C大阪	８強（11）16強（14）
	磐田	GL（04、05）
１回	FC東京	16強（12）
	清水	GL（03）
	東京V	GL（06）
	仙台	GL（13）