――FWは10回に１回ゴールネットを揺らせばヒーローになりますが、GKは１回もミスが許されないポジションです。
 
　失敗が失点に直結しますから、ミスは許されません。また、注目度の高い試合やGKがピックアップされる試合であれば、自分に責任がなくとも、GKのせいになってしまう場合もある。だから僕は、「持っているか、持っていないか」ってよく言うんです。千葉戦の後も「持っていましたね」と言いましたけど、運も実力のうちというか……。
 
　この世界では、全部を合わせて実力だと思っています。ゴールポストに当たった時に「ラッキーだな」って感じる。でも、内側に当たってゴールに入るか、入らないか。それも実力なんです。持っていない人は、入っちゃいますからね。
 
　それをどうやって培うのかは分かりませんが、日々のトレーニングや醸し出すオーラ、迫力、気迫がそうしているって解釈しています。グラウンドに立っている時に迫力やオーラを出せるように、普段の練習から大切に取り組むしかないんです。
 
――いつから「全部をひっくるめて自分の実力」と考えられるようになったのですか？
 
　FC東京に入った時は身近な目標として土肥さんがいて、彼を超えることだけを考えてサッカーをしていました。権田と競い合いながら、試合に出たり出なかったりした時期ですかね。2009年の初めに病気（壊死性虫垂炎で手術を受け、術後に合併症による麻痺性腸閉塞を併発した）になって、離脱して、権田が出てきた。
 
　GKのスタメン争いは、実力は当たり前として、試合に出た時の結果にすごく左右されます。でも、結果を出しても試合に出られない時期がありました。やっぱり代表選手が同じチームにいると、そっちを起用しちゃいますよね。それは僕自身も理解しています。メディア的なウケだったり、お客さんが代表選手を見にスタジアムに足を運ぶ部分もある。
 
　だから、自分が生き残るためには、「パッと出た時に、しっかりと勝ち続けるしかない」と考えるようになったんです。ただ、やっぱり勝つためには「持っている」、「持っていない」という部分も大きいんですよ。得点を取ってもらえないと勝てませんし……。
 
　11年にJ２で戦って、権田とほぼ半分ずつ（塩田は18試合、権田は20試合に出場）出ましたけど、その時も６月19日の徳島戦からスタメンで起用されて４連勝した。「勝ち続けるしかない」、「負けたら代えられる」という気持ちをずっと心の奥底に持って戦っていました。